भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच शुक्रवार से कोलकाता के ईडन गार्डन्स में पहला टेस्ट मैच खेला जाएगा। यह मैच भारत के लिए बेहद अहम माना जा रहा है क्योंकि इस सीरीज़ के जरिए वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) के अंक दांव पर होंगे। कप्तान शुभमन गिल की अगुआई में टीम इंडिया नए कॉम्बिनेशन के साथ मैदान में उतर सकती है। कोचिंग स्टाफ और चयनकर्ताओं ने हालिया घरेलू सीरीज़ के प्रदर्शन को ध्यान में रखकर टीम तैयार की है। सबसे बड़ा सस्पेंस यह बना हुआ है कि क्या भारत तीन स्पिनरों के साथ मैदान में उतरेगा या अतिरिक्त तेज गेंदबाज को मौका मिलेगा।
ईडन गार्डन्स की पिच को देखते हुए टीम इंडिया मैनेजमेंट तीन स्पिनरों को खिलाने के मूड में है। रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव और वॉशिंगटन सुंदर को लेकर रणनीति लगभग तय मानी जा रही है। पिछले कुछ वर्षों में कोलकाता की पिच ने स्पिनर्स को काफी मदद दी है। खासकर चौथे और पांचवें दिन गेंद तेजी से टर्न करती है। इस कारण अक्षर पटेल को इस मैच में बाहर बैठना पड़ सकता है। टीम सूत्रों के अनुसार, वॉशिंगटन सुंदर की ऑलराउंड क्षमता और ऑफ स्पिन विकल्प के चलते उन्हें प्राथमिकता दी गई है।
तेज गेंदबाजों में बुमराह-सिराज की जोड़ी
जहां स्पिन विभाग में भारत के पास कई विकल्प हैं, वहीं तेज गेंदबाजी में जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज की जोड़ी तय मानी जा रही है। इन दोनों ने हालिया टेस्ट सीरीज़ में शानदार गेंदबाजी की थी। कोच राहुल द्रविड़ का मानना है कि शुरुआती सत्र में पिच पर हल्की नमी का फायदा तेज गेंदबाजों को मिल सकता है। इसके चलते भारत दो पेसर और तीन स्पिनर्स के साथ बैलेंस्ड अटैक के रूप में उतरेगा।
टीम इंडिया की बल्लेबाजी में यशस्वी जायसवाल और केएल राहुल की जोड़ी ओपनिंग करती नजर आएगी। दोनों खिलाड़ियों ने हालिया घरेलू सीरीज़ में शानदार फॉर्म दिखाई है। तीसरे नंबर पर साई सुदर्शन को मौका मिलने की संभावना है, जिन्होंने इंडिया ए टीम के लिए लगातार रन बनाए हैं। शुभमन गिल इस मैच में कप्तानी की भूमिका निभाएंगे और चौथे नंबर पर उतरेंगे। मध्यक्रम में ऋषभ पंत विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में वापसी कर चुके हैं, जबकि ध्रुव जुरेल को भी टीम में फिनिशर रोल दिया जा सकता है।
भारत की संभावित प्लेइंग 11
1. यशस्वी जायसवाल 2. केएल राहुल 3. साई सुदर्शन 4. शुभमन गिल (कप्तान) 4. ऋषभ पंत (विकेटकीपर) 6. ध्रुव जुरेल 7. रवींद्र जडेजा 8. वॉशिंगटन सुंदर 9. कुलदीप यादव 10. जसप्रीत बुमराह 11. मोहम्मद सिराज
BCCI ने पुष्टि की है कि ऑलराउंडर नितीश कुमार रेड्डी पहले टेस्ट के लिए उपलब्ध नहीं होंगे। उन्हें ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान हैमस्ट्रिंग इंजरी हुई थी और टीम मैनेजमेंट ने उन्हें आराम देने का फैसला किया है। उनकी जगह वॉशिंगटन सुंदर को शामिल किया गया है, जो हाल ही में घरेलू क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन कर चुके हैं।
साउथ अफ्रीका के खिलाफ भारत का मजबूत रिकॉर्ड
भारत का घरेलू मैदान पर साउथ अफ्रीका के खिलाफ रिकॉर्ड काफी शानदार रहा है। पिछले दस टेस्ट मुकाबलों में भारत ने सात में जीत दर्ज की है। खास बात यह है कि कोलकाता के मैदान पर दोनों टीमों के बीच आखिरी बार 2010 में टेस्ट हुआ था, जिसमें भारत ने शानदार पारी से जीत दर्ज की थी। इस बार भी कप्तान शुभमन गिल और उनके साथी उसी प्रदर्शन को दोहराने की कोशिश करेंगे।’
मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कोच गौतम गंभीर ने कहा, “कोलकाता की परिस्थितियां चुनौतीपूर्ण हैं, खासकर दूसरी पारी में। हमारी टीम इस बार रणनीति पर ज्यादा ध्यान दे रही है। बल्लेबाजों को धैर्य के साथ खेलना होगा और गेंदबाजों को सटीक लाइन-लेंथ बनाए रखनी होगी।” उन्होंने यह भी संकेत दिया कि टीम इस बार विकेटों के बीच रनिंग और फील्डिंग पर ज्यादा ध्यान दे रही है।
फिलहाल क्रिकेट फैंस के बीच सबसे बड़ा सवाल यही है कि क्या तीन स्पिनर वाली भारतीय रणनीति कारगर साबित होगी। अगर कोलकाता की पिच शुरू से टर्न नहीं देती, तो यह फैसला उल्टा भी पड़ सकता है। लेकिन अगर स्पिनर्स को मदद मिली, तो जडेजा, कुलदीप और सुंदर की तिकड़ी साउथ अफ्रीकी बल्लेबाजों के लिए मुसीबत बन सकती है। अब देखना यह है कि शुक्रवार सुबह शुभमन गिल टॉस के बाद क्या रणनीति अपनाते हैं।
