हांगकांग के ताईपो जिले में बुधवार दोपहर एक भयावह आग ने शहर को दहला दिया। दोपहर 2:51 बजे मिली सूचना के बाद दमकल विभाग मौके पर पहुंचा, लेकिन तब तक आग कई ऊंची इमारतों को अपनी चपेट में ले चुकी थी। आग इतनी तेज़ी से फैली कि घनी आबादी वाले वांग फुक कोर्ट हाउसिंग कॉम्प्लेक्स की सात इमारतें लपटों में घिर गईं। इसी कॉम्प्लेक्स में करीब 2,000 फ्लैट्स और 4,600 से ज्यादा निवासी रहते हैं, जिनमें बड़ी संख्या में बुजुर्ग शामिल हैं। स्थानीय प्रशासन ने पुष्टि की है कि हादसे में अब तक 44 लोगों की मौत हो चुकी है। फायर सर्विसेज डिपार्टमेंट के मुताबिक, कई लोगों को इमारतों से बाहर निकलने का मौका भी नहीं मिला और उन्हें वहीं दम तोड़ना पड़ा। घटना स्थल से निकलते धुएं के गुबार को कई किलोमीटर दूर तक देखा जा सकता था।
700 दमकलकर्मियों की टीम लगी रही आग पर काबू पाने में
दमकल विभाग के अधिकारी चाउ विंग-यिन ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि मृतकों में से 9 लोगों को मौके पर ही मृत घोषित कर दिया गया, जबकि 6 लोगों को गंभीर स्थिति में अस्पताल ले जाया गया। आग की भयावहता का अंदाज़ा इसी से लगाया जा सकता है कि इसे नंबर 4 अलार्म फायर घोषित किया गया, हांगकांग की सबसे बड़ी अग्निशमन श्रेणियों में से एक। 700 से ज्यादा दमकलकर्मियों और कई फायर टेंडरों ने लगातार प्रयास किया, लेकिन घनी बस्ती और ऊंची इमारतों के चलते आग पर काबू पाना बेहद चुनौतीपूर्ण साबित हुआ। चश्मदीदों ने बताया कि उन्होंने खिड़कियों पर लोगों को चीखते और मदद के लिए हाथ हिलाते देखा, पर लपटें इतनी तेज थीं कि कोई करीब तक नहीं जा पाया।
तीन संदिग्ध गिरफ्तार, आग का कारण जांच के दायरे में
हांगकांग पुलिस ने इस मामले में तीन संदिग्धों को गिरफ्तार किया है और आग लगने के कारणों की जांच जारी है। शुरुआती रिपोर्ट्स के अनुसार, कॉम्प्लेक्स के बाहर लगे बांस के मचान (स्कैफोल्डिंग) में आग सबसे पहले भड़की, जिसने देखते ही देखते इमारतों को अपनी चपेट में ले लिया। बताया जा रहा है कि निगरानी फुटेज और कॉन्ट्रक्शन साइट से मिले सबूतों के आधार पर पुलिस जांच आगे बढ़ा रही है। वांग फुक कोर्ट कॉम्प्लेक्स अपने विशाल आकार, बुजुर्ग आबादी और तंग गलियारों के लिए जाना जाता है, जिससे राहत कार्य और मुश्किल हुआ। प्रशासन ने प्रभावित परिवारों के लिए अस्थायी सहायता शिविर बनाने का आदेश दिया है। फिलहाल आग पर काफी हद तक काबू पा लिया गया है, लेकिन रेस्क्यू टीमों का काम अभी भी जारी है।
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